聚合氯化铝在洗煤厂中，起到的是助凝的作用。在使用时，先在洗煤水中，加入完全溶解的聚合氯化铝溶液，待聚合氯化铝与煤水发生反应，形成细小的絮状团体，然后加入完全溶解的聚丙烯酰胺溶液，此时，煤水中形成的细小絮状团体，会迅速的变成块状絮凝物，并开始发生沉淀。

若是在这个过程中，我们不使用聚合氯化铝，只是用聚丙烯酰胺，最终虽然也会发生沉淀。但是，此时，聚丙烯酰胺的添加量会增加一倍以上，并且，整个反应过程需要的时间也会增加。我们都是知道聚丙烯酰胺的价格是聚合氯化铝价格的十倍之多，因此，单独使用聚丙烯酰胺，不使用聚合氯化铝，将会大大的增加成本，洗煤的效率也会降低很多。

若是单独只是用聚合氯化铝，则在洗煤水中只会形成细小的絮状团体，并不会迅速的沉淀，整个自然沉淀的过程会花费数个钟头，若是水流一直是流动的，则洗煤水中的絮状团体的沉淀速度将更慢，沉淀也不彻底。

总结聚合氯化铝在洗煤厂中的整个反应过程和效果，我们可以发现，聚合氯化铝具有极其高效的助凝作用，打个比方，聚合氯化铝在整个过程中，相当于一张张具有细密网孔的大网，可以将水中的煤质颗粒、杂质等物质包裹起来，然后等到加入聚丙烯酰胺之后，就可以使聚丙烯酰胺可以迅速的作用到这个大网中，将这些网中的物质粘连在一起，体积压缩，在重力作用下沉淀到水底。

这种用在洗煤厂中的聚合氯化铝，通常都是普通的聚合氯化铝，也就是说，此类聚合氯化铝的三氧化二铝含量在26%左右。或者也可以用聚合氯化铝铁代替聚合氯化铝，效果也一样明显。